據(jù)報道，日本將機器人列為“挽救日本經(jīng)濟的明日之星”。

日本企業(yè)界比政府更早預(yù)見機器人前景無限。早在1986年，本田汽車公司就秘密打造出首個人形機器。2000年，這臺機器人首次在日本汽車展上露面，靈活模仿人類動作的樣子立即引起全世界矚目。

在勞動力不足、日元高漲的20世紀(jì)80年代后期，日本壽司業(yè)也開始構(gòu)思會做壽司的機器人。當(dāng)時已有了旋轉(zhuǎn)壽司輸送系統(tǒng)，為業(yè)界節(jié)省至少20%的人工成本。現(xiàn)今的壽司機器人本事更大了。壽司行業(yè)經(jīng)常舉辦“人與機器人”比賽，結(jié)果一再顯示，在速度上，人力絕對無法趕超機器。預(yù)計今后在壽司機器人的協(xié)助下，壽司價格可能低至每盤80日元(約合人民幣5元)。

“軟化”硬邦邦的機器人是日本目前的研究重點。日本機器人協(xié)會今年4月成立相關(guān)協(xié)會來研究適合機器人的軟性材質(zhì)，以便讓機器人更接近人類、更好地為人類服務(wù)。日本科研界在爭取讓機器人更人性化方面，不止于材質(zhì)，甚至還有人類般的觸覺。慶應(yīng)大學(xué)研發(fā)的一臺人手機器就有了“觸覺”。它通過判斷物體的大小，來決定用多少力道取物，像端酒杯、抓薯片這樣的事情等都難不倒它。

2015年，日本長崎縣佐世保市就出現(xiàn)一家“全自動化”酒店，服務(wù)員全是機器人。兩年的試行結(jié)果顯示，這個經(jīng)營方法可行。該酒店創(chuàng)辦人澤田秀雄說：“開始引進時，很擔(dān)心機器人會把人嚇跑，也擔(dān)心會有安全問題。后來發(fā)現(xiàn)，這個創(chuàng)意讓人感到興奮，因為酒店讓客人充滿對未來世界的聯(lián)想，機器人服務(wù)漸漸成了賣點。”

使用機器人最大的好處就是節(jié)約員工成本，這家有144間客房的酒店只有6個員工。另一大好處就是解決了語言問題。在日本，在機器人身上裝外語系統(tǒng)要比聘請外語人才容易得多。

不過，人們開始擔(dān)心人工智能會成為“職業(yè)殺手”，剝奪人類就業(yè)機會，引發(fā)空前的失業(yè)潮。“無人化”社會是怎樣的狀態(tài)？如何在用人和用機器之間尋求平衡？這都是機器人普及化后人類應(yīng)該思考的問題。

東京大學(xué)研究新媒體的水越伸教授表示：“產(chǎn)業(yè)革命和新科技都會存在利弊，這就像有了手機和互聯(lián)網(wǎng)后，我們看到它們的好處和壞處一樣。然而，科技革新是在人類主導(dǎo)下進行的，關(guān)鍵在于如何應(yīng)用。將工作交付給機器人，不代表他們可以取代我們。”他認為，在科技革新之際，人類應(yīng)當(dāng)思考如何善用科技，使生活更有意義。他表示，人工智能與機器人時代的這層意義是人類今后需要思考的主要方面。