近日，3D打印巨頭Stratasys再出新招，推出為汽車制造業(yè)、航空航天和其他主要行業(yè)的重塑提供可能的新的3D打印解決方案，可以大幅增加打印物品的尺寸。

“在以前，我們談論3D打印零部件的尺寸的單位是厘米和英寸，但我們現(xiàn)在是以英尺和米來談論。”Stratasys美國區(qū)總裁RichGarrity說。由Stratasys、西門子等公司所帶來的這一技術正在逐步將3D打印從制造業(yè)的邊緣推到中心地帶。3D打印主要借助先進的計算機模擬和軟件直接打印對象，它使用的材料主要包括粉末、液態(tài)和線材等形式，材料種類包括尼龍、樹脂、陶土、塑料和金屬等。

雖然3D打印的熱度沒有前段時間那么“厲害”，但領先的制造商仍然看好其對于工廠車間可能造成的巨大影響。“這一新技術將改變游戲規(guī)則。”波音公司新技術部門的操作和質量總監(jiān)TeresaFinchamp說。該技術的優(yōu)勢包括用塑料化合物取代金屬以減輕重量。通過使用“數(shù)字工具箱”和按訂單制造技術，它也可以減少對于倉儲和許多傳統(tǒng)生產工具的需求。其最終的目標是制造出和當前商品質量相同的產品，只不過更便宜且制造速度更快而已。

西門子公司認為，3D打印正在與機器人技術一樣，以更大范圍的自動化以及其它創(chuàng)新來打造一種“數(shù)字工廠”，這將迫使制造商做出改變。“這些技術發(fā)展得太快了。”西門子公司的增材制造副總裁AndreasSaar說。“我們相信人們如果不上網，那么他們將落后。”

本周三，Stratasys公司展示了一臺“infinitebuild(無限構建)”3D打印機，它能夠將構建平面轉到一側進行，從而打印出“幾乎不限尺寸”的對象。另外還展示了一臺基于工業(yè)機器人技術的3D打印機，該機器結合了西門子的軟件來進行定位和旋轉對象。這一過程需要8軸運動系統(tǒng)的精確移動，很適合制造低重量高強度的部件。

Stratasys公司稱這一技術應用非常的比廣泛，可以用于石油或者醫(yī)療設備領域。該公司高管將這兩項創(chuàng)新技術稱為階段性的變化，但現(xiàn)在并沒有給出將其商業(yè)化的時間表。

除此之外，就算是Stratasys公司可以將這一技術快速商業(yè)化，但3D打印的廣泛應用還是會有很多障礙。在汽車行業(yè)里的一個關鍵挑戰(zhàn)將是如何追趕傳統(tǒng)制造技術的效率。負責把3D打印融入福特的制造過程的EllenLee表示，該技術還沒有把材料的堅固性和耐用性在最重要的汽車零部件中體現(xiàn)出來。波音公司的Finchamp表示，航空業(yè)巨頭計劃今年將大型3D零件用于商用飛機內飾，但材料的強度問題使大型零件的使用前景堪憂。

“我們對這一新技術非常謹慎，而且對于把東西安裝到飛機上是非常保守的。”Gartner公司專門從事成像和打印服務行業(yè)的分析師PeteBasiliere說到。另外，他表示3D打印技術發(fā)展的最大推力是來源于消費者。因為消費者一旦認同，那么3D打印的發(fā)展將會是質的飛躍。